20世纪家用电器以戏剧性的方式减少了人们的家务劳动量。洗衣机被认为是最重要的家用电器，这是因为，过去洗衣服是最繁重的家务。但是洗碗也是一件很耗时的家务，因为每天总要洗很多次。在美国，20世纪60年代早期开始，自动洗碗机已经成为相当普遍的家用电器了。到约1990年，美国自动洗碗机的普及率已经突破了50%。在欧洲，各国洗碗机普及情况差异很大。如北欧的洗碗机普及率很高，在挪威和瑞典约为60%;瑞士、德国和奥地利等国家超过40%的家庭拥有自动洗碗机;但在南欧和东欧国家它的普及率比较低。因而洗碗机的普及率还在不断增长，尤其是在后面所提到的区域。由此自动洗碗机被认为是还保持增长的家用电器和ADD的最后市场之一。

自动洗碗机洗涤剂的成分

使用自动洗碗机洗碗比手洗更简单甚至更经济。自动洗碗机每运行一次洗涤程序所必需的水量已经从10年前的45L降到了现在的约20L。一次洗涤循环中，所耗水量已经从约1OL降到了现在的4~5L。而碗盘瓷器的量以及上面的污垢情况并没有改变，今天，现代的欧洲制式自动洗碗机的消费情况如下:清洗12个桌上用品，需要18L水、1.6kWh的电能、20~30mL洗涤剂、2-3ML漂洗添加剂和20~30g的盐。这个值是对应于标准65℃程序的，也可以降低洗涤温度使用55℃或45℃程序。

第一个自动洗碗机的洗涤剂包含几乎100%的三磷酸钠。直到20世纪80年代末，三磷酸钠还是主要成分，但已经开始与硅酸钠配合使用。另外，还加人了氯基的漂白剂，如三氯酸钠以去除如茶渍等可见污渍。

现代洗涤剂要求对消费者更安全，也要考虑环保问题(如氯漂白、磷酸盐和能耗等问题)。在一些国家，含有腐蚀性硅酸盐的家用商品已被禁止向公众销售，或者需在各种严格的限制条件下销售。因此，自动洗碗机的洗涤剂经历了一个类似于衣用洗涤剂的变革过程。胰腺提取物曾被提出用作洗碗的洗涤剂粉末，但考虑使用该类酶是在碱稳定和热稳定酶制剂能以粒状形式商品化之后。基于硅酸盐的强碱性洗涤剂能有效地去除绝大部分污垢，因为这些污垢在碱性条件下溶胀。